5 dagen in Jeddah

Voilà... Ik ben terug uit Saudi-Arabië en heb mijn contract getekend... Binnen twee maanden vertrek ik voor 2 jaar (om te beginnen) naar het warme, woelige midden-oosten... Mijn verblijf in Jeddah viel heel goed mee... Een mooie stad, waar hier en daar al duidelijk Westerse invloeden te merken zijn (grote shoppingcentra, hoge gebouwen, Mac Donald's, noem maar op...) maar waar de oosterse cultuur voor een groot deel nog steeds aanwezig is. De eerste dag ben ik op mijn eentje de stad ingetrokken. Ik geef toe, ik was wel op mijn hoede. Hoe zouden ze reageren tov een westerling die op zijn dooie gemakje door hun stad wandelde ? Wel, dat viel heel goed mee. Sommigen knikten vriendelijk een goede dag, anderen bekeken mij soms wel raar maar deden dan gewoon verder met datgene waar ze mee bezig waren en nog anderen waren nieuwsgierig en knoopten een gesprekje aan (alleen de mannen, vrouwen hielden afstand). Nooit heb ik het gevoel gehad dat ik onveilig was... Van een vijandige houding tov Westerlingen heb ik niets gemerkt. Wel nieuwsgierigheid... Hun geloof is wel immens groot... 6 tot 7 maal per dag valt (voor de meesten) het openbare leven voor 15 minuten stil en bidden ze... Soms zo maar midden op straat... Winkels, restaurants en openbare gebouwen gaan dan voor diezelfde, korte periode dicht... Heel raar... Zo zat ik in een restaurant en plots sloten ze de deuren... Al het personeel verdween en alleen de westerlingen bleven over... Na een kwartiertje werden de deuren terug open gedaan en het leven ging gewoon verder... Voor mijn vriendin wordt het nog een grotere aanpassing ginds... Met de auto rijden is ten strengste verboden en het dragen van de abaya is overal verplicht... Een sluier is hoeft gelukkig niet... Er is wel verandering op komst... Hier en daar zie je toch dat vrouwen meer rechten krijgen... De zoon van de huidige koning is trouwen een groot voorstander om de vrouw meer te integreren in het typische mannenwereldje... Maar het blijft opbotsen tegen eeuwenoude tradities... Zelfs voor een prins... In ieder geval... Vrouwen worden er niet onderdrukt... Integendeel... Ik had de indruk dat de meeste mannen zelfs heel veel respect toonden voor vrouwen... Gelukkig maar... <<<>>>